Escucharse a uno mismo de forma profunda puede mostrarnos la salida que tanto necesitamos.
¿Qué son las emociones y cómo funcionan?
A menudo sentimos miedo de nuestras emociones y las evitamos porque pueden ser muy dolorosas. Entonces, ¿para qué centrarnos en ellas? Porque las emociones nos dan información valiosa: nos indican cuándo las cosas van bien y cuándo van mal. Por eso es esencial saber cómo gestionar las emociones antes de que nos desborden.
La función de las emociones
- Ayudan a sobrevivir: proporcionan respuestas rápidas, eficientes y automáticas ante situaciones importantes.
- Facilitan las relaciones sociales: permiten afrontar las expectativas y demandas de la vida en grupo.
- Revelan necesidades: al identificar lo que necesitas, puedes tomar medidas para satisfacerlo.
- Comunican tu estado interno: expresan cómo te sientes a los demás.
Las reacciones emocionales se aprenden con la experiencia
Todas tus experiencias negativas pueden acumularse en un sentimiento interior grande, negro y aterrador. Aprendiste muchas de tus reacciones emocionales hace mucho tiempo. Por eso, a veces esa «sombra negra» se parece a alguien que te hizo daño en el pasado.
Pero las reacciones emocionales pueden modificarse. ¿Cómo? Lo primero es conocer qué son tus emociones.
Emociones básicas y sentimientos derivados
Existen distintas emociones básicas. Algunas te excitan, otras te calman: vergüenza, miedo, tristeza, enfado, asco, alegría, sorpresa e interés.
Hay más emociones desagradables que agradables. Sufres con frecuencia porque las emociones desagradables tienen una función crucial: te ayudan a sobrevivir.
Además, los sentimientos resultan más desagradables si luchas contra ellos. Si los dejas estar, se vuelven más llevaderos.
Puedes experimentar muchos sentimientos diferentes: desesperación, irritación, ansiedad, excitación, soledad, vergüenza, sospecha, contención… Todos surgen de las emociones básicas. Por ejemplo, la sospecha proviene del miedo; la soledad, de la tristeza. Luego, se combinan y se complican.
Cuando las emociones nos engañan (o nos engañamos)
Las emociones no siempre proporcionan información fiable. A veces fingimos emociones para conseguir lo que queremos. Otras veces cubrimos nuestras emociones reales con otras.
Un ejemplo: si actúas con enfado cuando en realidad estás triste (y lo que necesitas es compasión y consuelo), alejarás a la gente. En cambio, si tú o alguien de tu entorno es lo suficientemente comprensivo, paciente y curioso como para tratar de entenderte, podrías descubrir tu tristeza y obtener lo que realmente necesitas para sanar.
El peso de la infancia en las emociones
Si tuviste mucho miedo en la infancia, es posible que crezcas con una sensación constante de susto. Quizá te sobreprotejas para que nadie pueda volver a hacerte daño. Toda persona dañada profundamente en su infancia anhela sentirse segura y desea que alguien la quiera y conecte con ella. Pero una protección excesiva no te dará eso. Parte de saber cómo gestionar las emociones es distinguir cuáles son frescas y cuáles vienen del pasado.
Cómo gestionar las emociones: lo que nadie te ha contado
Cómo cambiar el miedo y otras emociones dolorosas
Puedes:
- Decir o mostrar a alguien de confianza que tienes miedo.
- Dar la bienvenida al miedo y escucharlo, en lugar de ignorarlo o encubrirlo. Así se volverá más manejable.
- Usar la autocompasión y el enfado asertivo para cambiar el miedo.
- Defenderte y protegerte sin alejar a los demás.
- Manejar las críticas, aunque duelan.
- Aprovechar la oportunidad de conectar, incluso con miedo a volver a ser herido.
Beneficios de aceptar las emociones reales
Te sientes mejor y funcionas mejor cuando eres consciente de tus emociones «reales» y lidias con ellas, aunque duelan. Las emociones auténticas te ayudan a conseguir lo que realmente necesitas, tanto de ti mismo como de los demás.
También funcionas mejor cuando tus emociones son frescas y nuevas, en lugar de viejos sentimientos estancados. Puedes confiar en tus emociones si, al hacerlo, obtienes lo que necesitas.
¿Cómo cambiar las emociones estancadas?
Las emociones estancadas y equivocadas pueden transformarse si:
- Aprendes a atender tus emociones.
- Actúas con curiosidad y paciencia ante ellas.
- Hablas y muestras tus emociones a los demás.
- Aceptas que tienes diferentes emociones.
- Cambias unas emociones con otras (por ejemplo, usando el enfado asertivo para transformar el miedo).
Todo esto resulta más fácil con la empatía y el apoyo de otra persona.
Ahora que sabes cómo gestionar las emociones, el siguiente paso es practicar con curiosidad y paciencia.